氨基酸是相对较小的含氮分子，负责构建蛋白质和其它有机化合物。自然存在的氨基酸有22种，而人体细胞中有20种。蛋白质，酶，荷尔蒙，传输分子，神经递质和免疫分子结构都是由这20种氨基酸构成。人体能生产一部分氨基酸，其余的氨基酸只能从食物摄取。

　　人体能自己合成细胞和组织需要的10种氨基酸。这些非必需营养素能从身体原来就有的其它氨基酸或简单化合物产生。

　　天冬酰胺是一种非必需氨基酸，可以在不同食物来源中发现它。它也被称为天冬氨酸，是在1806年*被发现的。这种氨基酸是从芦笋汁发现，其名称也因此而得。自那以后，科学家还在很多食物中发现了天冬酰胺。

　　天冬酰胺的饮食来源包括大量动物和植物食品。一些海鲜，家禽和鸡蛋也包含这种氨基酸。此外，乳制品和奶酪也包含少量天冬酰胺，牛肉也是这种氨基酸的良好来源。除了芦笋以外，很多植物也包含天冬酰胺，如土豆等根茎植物。小麦和燕麦等全谷物以及豆类食品也是良好的来源。很多坚果也含有这种氨基酸。人体本身产生加上饮食摄入，人体通常都可以获得充足数量的天冬酰胺。

　　尽管不是必需氨基酸，但毫无疑问，它对身体有积极影响。肝脏本身可以产生这种酸帮助滋养神经系统。天冬酰胺有帮助神经系统维持适当情绪的作用，有时还有助于预防对声音和触觉的过度敏感。这种氨基酸还有助于抵御疲劳，因此可以作为运动员的营养补充剂使用。但至今为止，对天冬酰胺这方面的功效还存在争议。

　　当肝脏不能产生适当数量的天冬酰胺时，神经系统功能就会受到负面影响。这可以通过头痛，易怒，健忘，甚至抑郁等症状显示出来。找出肝功能障碍的原因并及时治疗，有助于缓解这些与天冬酰胺缺乏有关的症状。