从分子结构上看，木糖醇和葡萄糖一样，都是由碳、氢、氧组成的碳水化合物，它的分子式是五碳糖醇，是木糖代谢的中间正常产物，在人体内被氧化以后也可以释放出热量。很多人错误的认为其热量很低，不会导致发胖，所以在吃该类型食品的时候往往没有节制，过多摄入，结果导致其在体内氧化以后释放出过多的热量，导致肥胖和高脂血症。

　　木糖醇作为甜味剂，主要应用于以下方面：

　　1、口香糖

　　这几年，含该产品的口香糖风靡全球，它能够预防蛀牙的作用已经得到了*。其甜度与蔗糖一样，又能防止龋齿，现在的无糖口香糖就是用它或是糖醇类替代蔗糖生产，也可以作为糖尿病患者的日常零嘴。

　　2、巧克力制品

　　可以替代巧克力制品中的蔗糖，这种巧克力适合糖尿病患者食用。

　　3、饮料制品

　　作为复合甜味剂制得的维生素饮料中，主要改善饮料的甜味及赋予其清凉感，麦芽糖给予饮料以质体感，在饮料制品中控制了热量值，同时稳定了维生素的功效，但由于其中并非单纯含有本产品，还有其他的糖类，因此糖尿病患者应该杜绝饮料。

　　有临床调查显示，木糖醇注射液对II型糖尿病患者的血糖波动无明显的影响，可用作补液治疗。作为一种新的能量补充物，在体内代谢不受胰岛素影响，适用于糖尿病患者以及一些特殊情况。

　　有新报道，它是胰岛素的天然稳定剂，食用后不会增加血液中胰岛素的含量。有学者发现其可在人体胰岛素缺乏的情况下被吸收利用，并能促进肝糖原合成，改善肝功能，服用后可使病人病状减轻，是糖尿病和肝炎并发症病人的理想食物，属低血糖指数的食物。